La Expocruz 2024, la mayor feria multisectorial de Bolivia, fue inaugurada oficialmente en un contexto marcado por un fuerte despliegue de seguridad y la notoria ausencia de autoridades nacionales. Aunque no asistió el presidente del país, Luis Arce, el evento contó con la participación de importantes figuras locales, como el gobernador interino de Santa Cruz, Mario Aguilera, el alcalde Jhonny Fernández, y destacados representantes del sector empresarial, entre ellos Jean Pierre Antelo, presidente de Cainco, y José Luis Farah, quien además de liderar la Cámara Agropecuaria del Oriente (CAO), es el presidente de Fexpocruz este año.
Durante su discurso, Farah resaltó la capacidad de resiliencia de Santa Cruz, enfatizando que la región, a pesar de las adversidades, sigue siendo el motor económico del país. Sin embargo, también señaló los desafíos que enfrenta, como los avasallamientos de tierras, y pidió mayor respaldo por parte de las autoridades nacionales en aspectos clave como la biotecnología y la seguridad jurídica.
Farah, en un llamado a la acción, propuso la idea de “cruceñizar” Bolivia, promoviendo el modelo económico cruceño, que se fundamenta en la producción agrícola sustentable. Según el líder empresarial, replicar este modelo a nivel nacional permitiría no solo un desarrollo más equilibrado, sino también una mejor protección del aparato productivo. No obstante, para que este plan tenga éxito, subrayó la urgencia de frenar las tomas de tierras y garantizar un marco jurídico sólido. A pesar de la crisis que atraviesa el país, Santa Cruz mantiene su compromiso con la economía nacional, afirmó Farah.
El gobernador interino Mario Aguilera, en su intervención, hizo un recorrido histórico por el rol que ha jugado Santa Cruz en la historia de Bolivia, destacando cómo en más de dos siglos la región pasó de ser un territorio en lucha a convertirse en el motor económico del país. Aguilera subrayó el crecimiento empresarial de la región, señalando que entre 2021 y julio de 2024 se crearon 14.100 nuevas empresas en Santa Cruz, lo que representa un tercio del total de nuevas empresas en Bolivia durante ese período.
A pesar de este progreso, Aguilera advirtió que todavía persisten problemas estructurales que deben ser abordados, y delineó una proyección del futuro de Santa Cruz basada en seis ejes clave para su desarrollo:
1. **Santa Cruz, proveedor de alimentos**: El departamento se posiciona como el granero de Bolivia y un soporte esencial para la seguridad alimentaria del país. Aguilera destacó la necesidad de adoptar biotecnología para aumentar la productividad agrícola en superficies más pequeñas y mejorar la competitividad global.
2. **Eje logístico de la CAN y el Mercosur**: La ubicación estratégica de Santa Cruz la sitúa como un nodo crucial para el comercio dentro de la Comunidad Andina y el Mercosur. Aguilera abogó por el desarrollo de infraestructura moderna para convertir a la región en un corredor comercial clave que conecte los tres corredores bioceánicos de Sudamérica.
3. **Metrópoli universitaria**: Santa Cruz se está consolidando como un destino educativo de referencia, atrayendo a estudiantes de todo el país y del extranjero. La inversión en educación e innovación, señaló, será clave para el crecimiento futuro de la región.
4. **Destino turístico internacional**: Con su riqueza cultural y paisajística, Santa Cruz tiene el potencial de convertirse en un destino turístico de renombre. Aguilera subrayó la necesidad de desarrollar infraestructuras que fomenten un turismo sostenible y beneficien a las comunidades locales.
5. **Captador de financiamiento verde**: Aguilera destacó la importancia de preservar los bosques de Santa Cruz, subrayando que la región podría captar fondos a través de los mercados de carbono gracias a su vasta extensión de áreas protegidas, una oportunidad que podría superar económicamente a la explotación de los recursos naturales.
6. **Sede de eventos internacionales**: Expocruz es solo un ejemplo de la capacidad de Santa Cruz para organizar grandes eventos. El gobernador afirmó que la región está preparada para recibir importantes encuentros comerciales y culturales a nivel continental.
El evento no estuvo exento de controversia. El fuerte dispositivo de seguridad dificultó el trabajo de los medios de comunicación, quienes se vieron restringidos a la hora de entrevistar a algunos de los invitados, como Samuel Doria Medina y Branko Marinković. La situación se tensó aún más cuando personal de seguridad de Fexpocruz impidió el acceso de los periodistas y, en algunos casos, incluso los amenazó con detenciones. Esto culminó con la salida anticipada de los medios del recinto ferial, lo que dejó un sabor amargo en el inicio de la feria más importante del país.
