El cáncer bucal en Bolivia está en ascenso, con cifras alarmantes que reflejan un incremento de casos y una afectación creciente en personas jóvenes. Según el Servicio de Odontología del Hospital Oncológico, se diagnosticaron 422 casos en 2024, superando los 411 del año anterior. Este tipo de cáncer, que antes afectaba principalmente a mayores de 55 años, ahora se presenta con mayor frecuencia en hombres y mujeres entre los 18 y 30 años.
La jefa de Odontología, Sarah Céspedes, explicó que el cáncer bucal es multifactorial. Entre los desencadenantes posibles destacan:
- Traumas constantes en la mucosa oral, como los generados por prótesis mal ajustadas.
- Hábitos adquiridos, como el consumo de tabaco y masticar coca (práctica conocida como “boleo”).
- Factores genéticos, estrés y una higiene bucal deficiente.
Nelson Béjar, exdirector del Hospital Oncológico, señaló previamente que una proporción significativa de los pacientes diagnosticados con este tipo de cáncer reportan antecedentes de masticar hoja de coca, aunque la relación causal directa aún no ha sido confirmada por estudios científicos.
Bolivia destaca como uno de los países con mayor incidencia de este cáncer en Latinoamérica. Con una tasa de diagnóstico de 1,5 pacientes al día, se evidencia la necesidad de realizar campañas de prevención y educación, además de fomentar estudios científicos para identificar factores específicos que contribuyen al incremento de casos.
Con el objetivo de sensibilizar y prevenir, el 5 de diciembre se llevará a cabo la campaña “Sácale la lengua al cáncer” en el frontis del Hospital Oncológico. Este evento incluirá:
- Capacitación para profesionales y estudiantes de odontología.
- Valoraciones gratuitas para la detección de lesiones sospechosas.
- Una feria informativa con actividades didácticas y obsequios para los asistentes.
La iniciativa busca fomentar el conocimiento sobre las causas y síntomas del cáncer bucal, impulsando una cultura de prevención en la población.
