El Sudamericano Sub-20 inicia este jueves en Venezuela tras superar diversos obstáculos, como el cambio de sede desde Perú y las preocupaciones de selecciones como Argentina, Brasil y Uruguay para viajar al país anfitrión. Este torneo, que otorgará cuatro cupos para el Mundial de la categoría que se celebrará en Chile este año, se disputará sin contratiempos en varias ciudades venezolanas.
El estadio Metropolitano de Lara, en la localidad de Cabudare, será el escenario de los partidos inaugurales del Grupo A: Perú enfrentará a Paraguay, mientras que la selección local, Venezuela, se medirá con Chile en el duelo estelar. El campeonato se extenderá hasta el 16 de febrero, con partidos en otras ciudades como Valencia, Caracas y Puerto Ordaz, donde se disputará la jornada final.
Originalmente planeado para jugarse en Arequipa, Perú, el torneo fue trasladado a Venezuela tras la detención y posterior liberación del presidente de la Federación Peruana de Fútbol, Agustín Lozano, por presuntos actos de corrupción. Esto generó dudas entre algunas selecciones, como Argentina, Brasil y Uruguay, quienes manifestaron su inquietud por competir en Venezuela.
El campeonato reúne a diez selecciones divididas en dos grupos:
- Grupo A (Cabudare): Venezuela, Chile, Paraguay, Perú y Uruguay.
- Grupo B (Valencia): Argentina, Brasil, Bolivia, Ecuador y Colombia.
Bajo el formato de todos contra todos, los tres mejores equipos de cada grupo avanzarán al hexagonal final, que se disputará en Caracas y Puerto Ordaz. Los cuatro primeros clasificados obtendrán un boleto al Mundial Sub-20 en Chile.
Este torneo ha sido históricamente una vitrina para las promesas del fútbol sudamericano. En esta edición, destacan varios nombres:
- Brasil: Pedro Lima (Wolverhampton), Felipe Bordon (Lazio), y Deivid Washington (Chelsea).
- Argentina: Alex Woiski (Mallorca) y Claudio “El Diablito” Echeverri.
- Uruguay: Germán Barbas (Peñarol).
- Chile: Damián Pizarro y Favian Loyola.
- Paraguay: Ezequiel González (Hércules).
- Perú: Paolo Doneda (Milán) y Anderson Villacorta (Mineros de Zacatecas).
- Colombia: Keimer Sandroval (Real Betis).
- Ecuador: Kendry Páez y Kenny Arroyo.
- Bolivia: Marcelo Torrez y Óscar López (Mallorca).
Este Sudamericano, en su XXXI edición, regresa a Venezuela, país que albergó el torneo por primera vez en 1954. Desde entonces, ha sido el escenario donde han surgido talentos que brillaron en el fútbol mundial. A medida que el balón comience a rodar, la expectativa por descubrir las próximas estrellas del balompié sudamericano crece, junto con la promesa de un torneo emocionante.
