El presidente de Bolivia, Luis Arce, anunció que esta semana se firmará un segundo contrato clave para la industrialización del litio, esta vez con una empresa china. Este acuerdo será remitido a la Asamblea Legislativa Plurinacional (ALP) para su aprobación, un paso crucial en el marco de la política de expansión en la producción del recurso en el país. El anuncio fue realizado durante los actos conmemorativos por la gesta libertaria de Potosí, en la histórica Villa Imperial, enfatizando la importancia de este avance en el desarrollo económico y tecnológico de Bolivia.
Este nuevo acuerdo se suma al contrato firmado en septiembre pasado entre Yacimientos de Litio Bolivianos (YLB) y la empresa rusa Uranium One Group. Dicho contrato, también enviado a la ALP, contempla la producción de 14.000 toneladas anuales de carbonato de litio en el salar de Uyuni, Potosí, utilizando tecnología de Extracción Directa del Litio (EDL). Este primer acuerdo representa una inversión de más de 970 millones de dólares, abriendo un camino hacia la explotación más eficiente y sostenible de los recursos de litio en Bolivia, que posee uno de los yacimientos más grandes del mundo.
Desde 2022, el Gobierno ha estado estableciendo acuerdos con diferentes compañías extranjeras para implementar plantas piloto e industriales que utilicen la avanzada tecnología EDL en los salares del país. Estos convenios se han suscrito con empresas como la china Citic Guoan, la rusa Uranium One Group, y el consorcio chino CBC, con el objetivo de construir instalaciones que puedan producir entre 1.000 y 25.000 toneladas anuales de carbonato de litio. Las plantas estarán ubicadas en los salares de Uyuni y Pastos Grandes, los principales depósitos de litio en Bolivia.