Mientras las largas filas de vehículos en busca de diésel continúan en distintos puntos de Santa Cruz y los productores reclaman combustible para garantizar el desarrollo de la campaña agrícola, una refinería privada instalada en el municipio de Cuatro Cañadas recibió autorización para importar petróleo crudo y procesarlo en territorio boliviano.
La planta pertenece a la empresa Recicladora Agroindustrial Estrella Rural del Este (Alere SRL) y se encuentra ubicada en uno de los principales municipios agrícolas del departamento cruceño. El proyecto tiene como uno de sus inversionistas al empresario menonita David Wall y fue diseñado con el objetivo de obtener una mayor proporción de diésel durante el proceso de refinación.
El jefe de proyectos de Alere SRL, Elías Cuentas, explicó que la infraestructura fue configurada tomando en cuenta la demanda existente de carburantes y, particularmente, la necesidad de incrementar la producción de diésel para atender al sector productivo.
En su etapa inicial, la refinería prevé procesar aproximadamente 18.867 barriles de petróleo crudo al mes. A partir de ese volumen, se calcula una producción aproximada de 1,35 millones de litros de diésel y 900.000 litros de gasolina mensuales. El proceso también permitirá obtener gas y coque de petróleo, este último considerado un subproducto similar al carbón.
El ministro de Desarrollo Productivo, Óscar Mario Justiniano, aseguró que la planta ya se encuentra operativa y destacó el potencial que tiene para incrementar considerablemente su producción en los próximos meses.
Durante su visita a Cuatro Cañadas, Justiniano señaló que actualmente la infraestructura cuenta con una capacidad cercana a los dos millones de litros mensuales, aunque explicó que la proyección de crecimiento es mucho mayor.
“La planta ya tiene la capacidad para producir cerca de dos millones de litros al mes”, afirmó el ministro.
La autoridad explicó que, mediante una ampliación de la infraestructura y la incorporación de nuevas capacidades de procesamiento, la planta podría alcanzar una producción de hasta un millón de litros de diésel por día en menos de un año.
“En menos de un año pueden llegar a un millón de litros día”, sostuvo Justiniano.
De concretarse esta ampliación, la producción de la refinería podría representar aproximadamente el 33% de la demanda diaria de diésel del departamento de Santa Cruz, de acuerdo con el cálculo realizado por el ministro.
Las cifras corresponden a dos etapas diferentes del proyecto. La producción de 1,35 millones de litros mensuales corresponde a la fase inicial prevista, mientras que el millón de litros diarios representa la capacidad que la planta podría alcanzar posteriormente, una vez concretadas las ampliaciones proyectadas.
Uno de los aspectos centrales del proyecto es la posibilidad de importar petróleo crudo desde el exterior para posteriormente procesarlo en Bolivia y convertirlo principalmente en diésel y gasolina.
El jefe de proyectos de Alere SRL explicó que la iniciativa se desarrolla en el marco del Decreto Supremo 5603 y que, a partir del acuerdo alcanzado con el Gobierno, la empresa podrá avanzar en los procedimientos necesarios para la importación del crudo que requiere la refinería.
Cuentas señaló que todavía existen aspectos regulatorios que deben ser trabajados para acompañar las siguientes etapas del proyecto. Sin embargo, destacó que ya se dieron pasos importantes para viabilizar la llegada de la materia prima.
Por su parte, Justiniano confirmó que el Gobierno avanzó en acuerdos destinados a facilitar la importación del petróleo crudo y mencionó la participación del Ministerio de Hidrocarburos y de Yacimientos Petrolíferos Fiscales Bolivianos (YPFB) en este proceso.
Consultado sobre si se trata de la primera experiencia de este tipo en el país, el ministro afirmó que la refinería de Cuatro Cañadas constituye la primera iniciativa de estas características en Bolivia, al permitir que capital privado importe crudo, lo procese dentro del territorio nacional y obtenga combustibles destinados al mercado interno.
La puesta en marcha de esta planta se produce en un momento de fuerte presión sobre el abastecimiento de carburantes, especialmente en Santa Cruz. Las largas filas en las estaciones de servicio y las dificultades para acceder a diésel se han convertido en uno de los principales problemas para productores, transportistas y otros sectores vinculados con la actividad económica.
Para el sector agropecuario, la disponibilidad de diésel resulta fundamental debido a su utilización en maquinaria agrícola, transporte de productos, sistemas de producción y otras actividades relacionadas con la campaña agrícola.
La autorización para que una empresa privada importe petróleo crudo y lo procese en Bolivia también es presentada por el Gobierno como parte de un cambio en el modelo económico impulsado por la administración del presidente Rodrigo Paz.
Justiniano sostuvo que la actual gestión busca ampliar la participación del sector privado en diferentes áreas de la economía y cuestionó el modelo que, durante años, concentró en el Estado gran parte de las actividades relacionadas con la producción y procesamiento de combustibles.
“Esto es la muestra clara de cómo se va desmantelando el Estado tranca”, afirmó el ministro, al destacar la participación de capital privado en el proyecto.
Desde el Gobierno consideran que la experiencia de Cuatro Cañadas puede convertirse en un precedente para la participación de nuevas empresas privadas en el sector energético, particularmente en un contexto marcado por dificultades para garantizar el suministro de combustibles.
La planta fue visitada por autoridades nacionales y municipales, entre ellas el alcalde de Cuatro Cañadas, además de trabajadores y representantes de Alere SRL, quienes recorrieron las instalaciones y verificaron el funcionamiento de la infraestructura.
El desafío ahora será garantizar el suministro de petróleo crudo necesario para mantener las operaciones y avanzar con las ampliaciones previstas. Si la empresa logra alcanzar la capacidad proyectada de un millón de litros de diésel por día, la producción podría convertirse en un aporte significativo para reducir la presión sobre el abastecimiento de carburantes en Santa Cruz.
