La Policía de Santa Cruz deslindó responsabilidad por la liberación de José Mariano Paz Chávez, alias ‘Piña’, quien fue detenido en enero de este año en Puerto Pailas y recuperó su libertad menos de 24 horas después por decisión de la Fiscalía. Meses más tarde, su nombre volvió a aparecer entre los principales sospechosos de la ola de violencia registrada en San Matías, donde cinco personas fueron asesinadas, entre ellas el subteniente Yerson Salazar.
El director departamental de la Fuerza Especial de Lucha Contra el Crimen (Felcc), coronel Jhonny Coca, explicó que, tras la detención de Paz Chávez, la Policía puso el caso en conocimiento del Ministerio Público y que fue la Fiscalía la que determinó que no correspondía mantenerlo bajo arresto.
“Después de que se hace el operativo en la localidad de Pailas, el personal policial lo traslada a la Felcc central para poner en conocimiento de la fiscal que estaba a cargo en ese momento”, explicó Coca.
Según el jefe policial, ‘Piña’ permaneció menos de ocho horas bajo custodia policial antes de recuperar su libertad. La fiscal que atendió el caso habría considerado que el investigado ya estaba sometido a un proceso anterior y que, por ese motivo, no correspondía disponer un nuevo arresto.
Coca también aseguró que, de acuerdo con la información que recibió, en ese momento no existía un mandamiento vigente de detención preventiva contra Paz Chávez que permitiera a la Policía mantenerlo privado de libertad.
Otro de los aspectos abordados por el director de la Felcc fue la investigación por el secuestro de Lorgio Saucedo, ocurrido en 2017, proceso en el que inicialmente apareció mencionado Mariano Paz Chávez.
Coca explicó que la investigación fue iniciada por una unidad de la Felcc especializada en delitos de secuestro y posteriormente pasó a la División de Corrupción. En esa etapa, un fiscal realizó una ampliación de la investigación contra Paz Chávez.
Sin embargo, posteriormente la Policía tomó conocimiento de que el proceso había concluido en favor del investigado.
“Había finalizado en contra de Mariano Paz. Vale decir que el caso se ha cerrado en contra de Mariano Paz por el caso de secuestro”, sostuvo Coca.
El jefe policial remarcó que la determinación correspondió al Ministerio Público y que, por tanto, fue esa instancia la que legalmente puso fin a la investigación contra Paz Chávez.
“En consecuencia, el Ministerio Público es quien ha finalizado de manera legal esa investigación en contra de Mariano Paz”, afirmó.
Coca también reconoció que Mariano Paz Chávez no fue formalmente incluido en la investigación por el asesinato de Lorgio Saucedo ocurrido en 2025, pese a que su nombre aparece mencionado en documentación relacionada con el caso.
“No existe ningún elemento, ninguna situación en contra de Mariano Paz por el asesinato de Lorgio Saucedo”, afirmó el director de la Felcc.
Según la explicación policial, hasta el momento no se encontraron elementos que permitan establecer que existía una investigación formal contra ‘Piña’ por el asesinato del abogado.
No obstante, Coca informó que actualmente se realiza una auditoría al cuadro de investigaciones con el objetivo de determinar si existieron elementos que podrían haber permitido una ampliación del proceso contra Paz Chávez.
La declaración del jefe policial contrasta con antecedentes contenidos en el expediente del caso Saucedo. Una de las imputaciones presentadas por la Fiscalía hace referencia a la declaración de Yerko Junior Iriarte, uno de los principales investigados por el asesinato del abogado, quien habría señalado a Mariano Paz Chávez como la persona que presuntamente ordenó la ejecución.
Consultado sobre esta contradicción, Coca reconoció que el nombre de Paz Chávez aparecía en una primera imputación, pero aclaró que esa mención no implicaba que se hubiera concretado una ampliación formal de la investigación en su contra.
“Eso dice en la primera imputación”, respondió el jefe policial.
Cuando fue consultado sobre quién debía impulsar una eventual ampliación de la investigación, Coca señaló directamente al Ministerio Público.
“Es la ejecución del Ministerio Público”, afirmó.
El nombre de José Mariano Paz Chávez volvió a adquirir relevancia tras la ola de violencia registrada en el municipio fronterizo de San Matías, donde cinco personas fueron asesinadas en menos de 48 horas. Entre las víctimas se encontraba el subteniente Yerson Salazar, quien fue emboscado y asesinado mientras realizaba labores de investigación en la zona.
Antes de estos hechos, ‘Piña’ ya había sido relacionado con investigaciones por el secuestro de Lorgio Saucedo y había sido señalado en investigaciones y antecedentes periodísticos como un presunto operador vinculado al narcotráfico y a estructuras dedicadas al sicariato.
En enero, la Policía lo interceptó en Puerto Pailas cuando se trasladaba en un vehículo blindado junto a Yerko Iriarte, quien anteriormente había sido investigado por el asesinato de Saucedo.
Paz Chávez fue identificado por sus antecedentes y trasladado bajo custodia policial. Sin embargo, horas después recuperó su libertad luego de que el caso fuera puesto en conocimiento de la Fiscalía.
Meses después, su nombre volvió a aparecer vinculado a un grupo armado relacionado con los hechos violentos registrados en San Matías.
Luego de la emboscada en la que murió el subteniente Yerson Salazar, cuatro sospechosos huyeron hacia Brasil a bordo de una avioneta. La aeronave fue interceptada por la Fuerza Aérea Brasileña y sus ocupantes abandonaron el aparato para internarse en una zona boscosa de São Gabriel do Oeste.
Las autoridades brasileñas desplegaron un operativo de búsqueda durante varios días. Después de siete jornadas, agentes del BOPE localizaron al grupo a orillas del río Coxim, donde se produjo un enfrentamiento armado.
Los cuatro hombres murieron durante el enfrentamiento. Entre ellos se encontraba José Mariano Paz Chávez, alias ‘Piña’.
Su muerte impide que pueda ser sometido a la Justicia boliviana por los nuevos hechos que se le atribuían y deja sin posibilidad de una declaración o defensa dentro de esas investigaciones. Sin embargo, su fallecimiento también vuelve a poner bajo escrutinio las decisiones adoptadas meses antes, particularmente la determinación de liberarlo después de su detención en Puerto Pailas.
El caso genera interrogantes sobre por qué Paz Chávez, cuyo nombre ya figuraba en antecedentes relacionados con el secuestro de Lorgio Saucedo y posteriormente apareció mencionado en documentación vinculada al asesinato del abogado, permaneció detenido solamente unas horas.
La Policía sostiene que la decisión de no mantenerlo bajo custodia correspondió al Ministerio Público y que, en ese momento, no existía un mandamiento de detención preventiva vigente ni una ampliación formal de la investigación por el asesinato de Saucedo.
Mientras tanto, la auditoría anunciada por la Felcc buscará establecer si existieron elementos que pudieron haber permitido avanzar en una investigación más amplia contra Paz Chávez y determinar si hubo omisiones o decisiones que deban ser esclarecidas dentro de los procedimientos seguidos por el Ministerio Público y la Policía.
